由于受SARS影响，亚洲开发银行把对中国经济今年的预测调低了0.2个百分点。在4月28日发表的《2003年亚洲发展展望》报告中，亚洲开发银行预测2003年中国经济为7.3％，低于2002年8%的增长率。该报告还预测，2004年中国国内生产总值（GDP）增长7.6%。

报告分析认为，2002年中国经济继续保持快速扩张态势，其增长率创近五年来的新高。对外贸易表现突出、外国直接投资流入创历史记录以及国内需求强劲。大量的外国直接投资将部分抵消因外贸平衡状况恶化所造成的经常帐户顺差的减少。2003年，经常帐户顺差预计占GDP的1.6%，而在2002年这一比率为1.9%。作为中国的贸易伙伴，世界各国尤其是亚洲国家和地区，要抓住中国国内市场迅速成长的机遇。2003年，中国进口增长将快于出口，导致贸易顺差缩小。2003年与2004年进口预测分别增长12%与14%。

报告强调，考虑到需要对国有银行再次注入资金，并为建立社会保障体系筹措资金，这将使财政所面临的压力不断增大。虽然遭受非典型肺炎的影响，但国内消费仍将保持平稳增长态势。

该报告最后指出，中国面临的挑战包括：创造足够多的就业岗位以吸纳新增劳动力、部分国有企业的下岗工人以及部分农村剩余劳动力；为了给已成为新增就业主体的私营部门创造出一个更好的发展环境，需要改进法律框架和执法体系，尊重合同，清楚假冒伪劣产品，保护知识产权，消除妨碍公平竞争的各种障碍，减少腐败和建立更好的会计和审计准则；缩小东部沿海和内陆贫困省份之间以及城乡之间的收入差距，减少贫困人口；消除金融体系的脆弱性。银行系统经营状况不善和大量不良贷款减低了金融体系的效率，造成了私营部门和农民融资困难。